Zájem o novou výzvu rychle vystřídal pocit zklamání. Ne postupně, ale ihned od počátku. Spolupráce mezi Dominikem Kubalíkem a Ottawou selhává. „Už několik měsíců se ho snaží bez úspěchu prodat,“ konstatují severoameričtí novináři. Čas na změnu týmu v NHL se neúprosně zmenšuje a blízká budoucnost českého hráče je pod drobnohledem i národního týmu. Zkoumejte týmy s malou šancí na postup do play off NHL a zjistíte, že tam není mnoho českých útočníků, kteří by mohli hrát na domácím mistrovství světa.
Tomáš Hertl se musí podrobit operaci kolena a bude mimo hru několik týdnů. Filip Zadina ze slabého týmu San Jose stále nesplňuje očekávání, která na něj byla kladena. Co dál?
Ostatní hráči jsou součástí týmů, které mají šanci na play off nebo se o ni aktivně ucházejí.
Výjimkou je Kubalík, jehož situace se může v nadcházejících týdnech změnit. Senators, jako druhý nejhorší tým ve Východní konferenci, ho nabízejí k výměně.
Termín pro přestupy v NHL končí osmého března a na manévrování zbývá málo času. „Byl bych překvapen, kdyby zůstal,“ řekl Petr Nedvěd z reprezentace pro iDNES Premium.„Zjevně s ním nepočítají, dostává málo příležitostí hrát. To naznačuje, že ho pravděpodobně chtějí poslat pryč, pokud o něj bude zájem.“
O českého útočníka projevily zájem týmy jako Boston nebo Colorado, které mají ambice na titul a chtějí před play off posílit své už tak silné kádry.
Rodák z Plzně by pro ně nebyl drahý, mluví se o výběru ve čtvrtém nebo pátém kole draftu. Jeho angažování by mohlo přinést výhody, ale je spojeno s rizikem. Kubalík je orientován na střelbu gólů a potřebuje dobré nahrávky od spoluhráčů, pevné místo v útoku a dostatek času na přesilovky. V Ottawě to momentálně nemá. Strádá ve čtvrté formaci vedle hráčů, kteří se neorientují na ofenzívu.
Po příchodu nového trenéra Jacquese Martina hraje méně než deset minut na zápas a málo si vytváří šance. „Senators jsou sedmadvacátí v lize, hůře už být nemohou. Proč mu nedají šanci se více ukázat? Potřebují, aby si zvýšil hodnotu,“ diví se novinář Steve Warne z The Hockey News. Zatím se to neděje a Kubalík na ledě strádá. Jeho pověst vynikajícího střelce v NHL rychle upadá.
Nebodoval ve čtrnácti zápasech po sobě, v padesáti startech má jen devět gólů a tři asistence. V plus/minus hodnocení je mezi spoluhráči nejhorší (-21) a zaostává i v analytických ukazatelích. „Potřeboval by úspěšný zápas, pár bodů. Ani mezi fanoušky není oblíbený. Pokud by rozhodovali jen oni, rozhodně by volili jeho odchod,“ říká Warne.
Fanoušci v Ottawě na sociálních sítích volají po jeho odchodu už nějakou dobu a nejsou v kritice zdrženliví, označují ho za nejvíce neviditelnou posilu poslední dekády. Tým se potýká s další krizí, přestože měl podle některých odborníků po sedmileté pauze postoupit do play off. Slibné hvězdy jako Tim Stützle, Brady Tkachuk nebo Jake Sanderson doplněné veterány jako Claude Giroux a Vladimir Tarasenko týmu na papíře dodávaly naději, ale na ledě spolu neladí. Hlavní hráči nesplňují očekávání a Kubalík se do problémů týmu vložil. Jeho smlouva končí po sezóně a novou jistě nedostane. Přesun by mu mohl umožnit ukázat, že nezapomněl hrát hokej.
V sezóně 2019/20 dal třicet gólů za Chicago a byl blízko padesáti bodům i v Detroitu. Nezapomínejme na jeho úspěch na loňském mistrovství světa, kde vedl národní tým. Získal dvanáct bodů a byl nejlepším střelcem turnaje. Proto není divu, že národní tým ho chce opět ve svých řadách. Hráči z NHL budou vítanou posilou. „Pokud zůstane v Ottawě, máme jistotu, že pro domácí šampionát získáme vynikajícího útočníka,“ prohlásil Nedvěd.
Je těžké předvídat, v jaké formě a psychickém stavu by mohl přijít. Poslední měsíce byly pro něj náročné, což by se mohlo projevit na jeho výkonu. Na druhou stranu by to mohlo být pro něj extra motivací. Nejenže by hrál pro úspěch před domácími fanoušky, ale také by si mohl zajistit další nabídky a šanci zůstat v NHL. Situace se vyjasní v následujících dvou týdnech. Senators mají rozhodující slovo. A nechtěný střelec není jediný, kdo s napětím očekává jejich další kroky.
Všichni doufám, že se Dominik Kubalík představí na domácím Mistrovství světa v hokeji a bude patřit mezi absolutní světovou špičku, kdy nám pomůže získat vysněné zlaté medaile. Na všechny zápasy NHL a MS v hokeji si můžete vsadit u sázkové kancelář MerkuXTip.
